柴油发电机组空气滤清器主要是过滤活塞式发电机组工作时吸入的空气中的微粒和杂质的一种进气装置，由滤芯和壳体两部分组成。发电机组工作时，如果吸入空气中含有灰尘等杂质就将加剧零件的磨损，所以必须装有空气滤清器。空气滤清器一般又分为干式滤清器和湿式滤清器。
干式空气滤清器不需要加注机油，即可将空气中的杂质滤除，其原理是通过改变空气流动方向或使空气穿过具有微孔的滤芯，以达到净化空气的目的。
干式空气滤清器的滤芯一般有金属网状滤芯和纸质滤芯两种。这两种滤芯一般使用150小时后，就需要清除其中的杂质。金属网状滤芯取出后应放在汽油中清洗，并用压缩空气吹干。纸质滤芯取出后，一般用手或木棒轻轻敲击其端面，使吸附在滤芯上的灰尘和杂质脱落。
湿式滤清器壳体的底部放置有机油，其目的是利用机油的黏性吸附进入气缸中空气的灰尘和杂质。目前，柴油机上较多采用的是湿式空气滤清器。
当湿式空气滤清器滤芯所吸附的灰尘和杂质较多时，一般可将滤芯放置在汽油中清洗并用压缩空气吹干。更换机油后，再把吹干的滤芯装入空气滤清器壳体内。
空气滤清器的主要要求是滤清效率高、流动阻力低、能较长时间连续使用而无需保养。
